4沖程的NR500是為1979年Honda重返WGP賽事而開發(fā)的。Honda決定用4沖程賽車挑戰(zhàn)當時被二沖程賽車主宰的500cc組別,奪取總冠軍。這不是個輕松的任務,對手的2沖程發(fā)動機能夠在10000rpm輸出110馬力。對于4沖程的NR500,要想輸出同等的動力需要達到20000rpm的轉速,2沖程發(fā)動機轉速的兩倍。Honda的目標是達到130馬力/20000rpm,但當時還不存在這樣的發(fā)動機。經(jīng)過反復的試錯,Honda制造出一部激進的4沖程V4發(fā)動機,使用了橢圓形活塞,每缸配有8個氣門。NR500采用了新型材料和單殼體車架,凝聚了Honda先進的技術與創(chuàng)意。由于無法承受如此高的轉速,開發(fā)過程中犧牲了許多的發(fā)動機。但Honda不斷挑戰(zhàn),于1979年8月推出了108馬力/18000轉的賽車。由于未能達成最初的動力目標,NR500在接下來的3年里持續(xù)改進。1980年,NR500重返WGP參加了3場比賽,并完賽兩場,取得了第15名和第12名的成績。盡管1981年,NR500只完成了1場大獎賽,但它的發(fā)動機每場比賽都在提升,最終達到了135馬力/19500rpm。由于當時比賽采用助推發(fā)車的方式,更有利于輕巧且易于啟動的2沖程賽車,NR500在WGP中處于劣勢。雖然NR500沒能贏得任何一場WGP冠軍,但在3年的挑戰(zhàn)中積累的技術成為了未來的寶貴資產(chǎn)。
1979 Mick Grant